A.在多重情境中持續有社交溝通及社交互動的缺損,於現在或過去曾有下列表徵(範例為闡明之用,非為詳盡範例):
B.侷限、重覆的行為、興趣或活動模式,於現在或過去至少有下列二種表徵(範例為闡明之用,非為詳盡範例) :
C.症狀必須在早期發展階段出現(但是缺損可能到社交溝通需求超過受限能力時才完全顯現,或是可能被年長後習得的策略所掩飾)。
D.症狀引起臨床上社交、職業或其他重要領域方面顯著功能減損。
E.這些困擾無法以智能不足(智能發展障礙症)或整體發展遲緩做更好的解釋。智能不足與自閉症類群障礙症常並存;在做出智能不足與自閉症類群障礙症共病診斷時,社交溝通能力應低於一般發展程度所預期的水平。
現階段的自閉症個案不再像之前切分為各類不同的亞型或使用廣泛性發展遲緩等名詞,而統一使用「自閉症光譜疾患」(autism spectrum disorders, ASD)來含括從輕微到嚴重症狀的情況。但要符合ASD的診斷,仍需要符合以下兩個特徵:社交溝通和社交互動的持續性障礙」和「侷限且重複的行為模式、興趣與活動」,而且需在兒童早期就出現。
不過這並不意味著這類的孩子,不會透過後天習得的策略來改善其社交互動行為,也並不代表他們不渴望友誼或團體生活。透過早期療育的協助,經由物理治療、職能治療、語言治療及心理治療的跨專業協助,以及家長共同努力,孩子仍有機會回歸社會,同時扮演適當的角色。
理解孩子行為表現背後的意涵,並試著讓身邊的人都能了解他們,才是加速他們適應社會的重要關鍵。