不管吃什麼藥物，許多民眾皆會習慣性加上ㄧ顆胃藥來保護胃壁，避免藥物對它產生傷害。到底這樣的用法是否確實有效？胃藥真的是一種「有病治病、無病固胃」的無害藥品嗎？
制酸劑就是俗稱「胃藥」的一種，是屬於抗潰瘍藥物的一種，它主要作用就是中和過高的胃酸分泌。因此，只有在胃酸分泌過多而引發潰瘍或胃部不舒服時來使用，會比較適當。如果部分藥物所引發腸胃不適的原因並非使胃酸分泌增加，則制酸劑使用的效果就極為有限。
其實大部分的藥品不會引發胃腸不適，即使有也相當輕微。根據統計，在各科藥物中，約有百分之二十的藥品可能會對胃腸道產生副作用，但會因此造成如急性胃炎、潰瘍、出血等嚴重副作用，是極為少見的。只有消炎止痛藥如阿斯匹靈（Aspirin）類藥物、鐵劑，少部分抗生素等會較明顯引起腸胃不適的副作用。
制酸劑使用時機對其療效有相當大的影響，對於因胃酸過多引起之不適，應在症狀發作時使用。一般而言，制酸劑在餐後一小時內服，往往效果不良，主要是因為食物還在胃部時會中和大部分的胃酸，因此最好在餐後一小時後再服用。此外，若制酸劑使用之目的是在於症狀的控制，那麼長期規則性的服用，並不具長期療效。
制酸劑會因其成分不同而產生不同之副作用，如鎂鹽會腹瀉、鋁鹽會便秘等，而制酸劑和某些藥物併服時會降低併服藥物之作用，使其治療效果失敗；因此，不正確的使用制酸劑，不但不會達到原來預期的目的，造成反效果，且也會造成醫療資源的浪費。請您依醫師及藥師指示的方法服用。
要保護胃和十二指腸免受藥物或刺激性食物的傷害，並非需要全靠藥物。平常注意身體健康，工作不要太疲累，飲食定時定量，避免食用會促進胃酸分泌及傷害胃腸黏膜之食物，如麻辣食品、咖啡、茶、酒、糯米等也是非常重要的。
