流行性腮腺炎是由流行性腮腺炎病毒所引起，屬於急性病毒性疾病。
國外資料顯示未接種流行性腮腺炎疫苗之成人中，80％皆有抗體產生，暴露的人中約有三分之一屬無症狀感染。大部分小於2歲的幼兒感染為沒有明顯症狀的感染。依據國內資料，腮腺炎好發於春、冬二季，並且盛行於9歲以前，以4-9歲為最高峰。
流行性腮腺炎是經由飛沫及直接接觸病人的口水所傳染的。
可傳染其為流行性腮腺炎發生前6-7天至發生後9天，尤其是發病前48小時之感染力最強，病發後14天內尿中可能帶病毒。無症狀之感染亦具傳染性。
典型腮腺炎的潛伏期約12-25天，一般為18天。
流行性腮腺炎的前趨症狀為1-2天的疲倦、食慾不振，接下來為腮腺疼痛、發燒、喉嚨痛，有時伴隨顎下腺的症狀。主要臨床特徵為發燒、頭痛、腮腺（耳下腺）腫大、一個或多個唾液腺腫大且壓痛。
德國麻疹病人在發病前即具有感染力，疫苗是最有效的預防方法。因此，家長應依循國內常規預防接種時程，讓小朋友於出生滿12個月及國小一年級各接種一劑MMR活性減毒疫苗。
依據文獻資料顯示，接種一劑MMR疫苗，對流行性腮腺炎的保護力可達80 %；接種 二劑MMR疫苗後，對該病保護力可提升至約90 %。
一般無特殊治療，以支持療法為主，例如多臥床休息、適當補充體液、給予退燒藥等。
