瘦身觀念和瘦身措施，已成為台灣美女俊男，最時麾的話題。事實上，高官顯要，富商巨子，對瘦身運動，也是趨之若騖。這不僅是美醜的思考，更是對健康影響的既深且遠。其所以普遍引起平面和立體傳播媒體的重視，五花八門的廣告宣揚，也就勢所必然了。
在美國至少有30%的人肥胖或體格過重。肥胖不祇是觀瞻的美醜，更危害到我們的健康；如心臟血管疾病、糖尿病、痛風、肝臟、膽囊疾病、大腸癌症，甚至乳房癌病等。均可因肥胖的關係，而增加處理的難度，甚或提高死亡的百分比。
肥胖（Obesity）與體格過重（Overweight），兩者之間也小有區別。前者是指脂肪淤積太多，大腹便便，三酸甘油脂逾越正常值，影響甚大。後者則因運動量大，肌肉發達，體重超出正常標準，三酸甘油脂不一定升高，對健康毫無影響。關於肥胖與體格過重的詮釋，在美國諸子百家也有不同的解釋，認為輕微的肥胖，可視為體格過重，過度肥胖，才視為肥胖。兩者分隔顯然有事實的困難。
運動與節制飲食，大部分的人都可達到瘦身目的，但仍有若干男女，雖然運動及節制飲食，雙管齊下，且持之以恆，卻效果不彰，徒勞無功。很多有識之士，已經重視個人生理變化及異常病態所引發。肥胖另外的原因，是由於家庭遺傳因素，因其父母都是肥胖型家族，像夏威夷及南太平洋各島的土著，玻里尼西人（Polynesian），泰半都是虎背熊腰的龐然大物。
沒有疑問的，基因（Genes），會掌控新陳代謝的盛衰，但飲食的調適與有規律的運動，對瘦身仍有其不可抹滅的功效。科學家們已經發現若干基因的缺陷，該項缺陷促使視丘下部（Hypothalamus）分泌一種物質，導致食慾增加，並儲存多餘的脂肪。科學家們也正在詴圖矯正該項基因缺陷的措施。在白鼠身上已略有成效。但對人類的採用仍是撲朔迷離，莫哀一是，且雜音不斷，所以實施於人類，可能還有一段遙遠的旅程。
為了適應潮流的需要，經濟效宜，葯品製造商，捷足先登，於是很多減肥葯物，就如同雨後春筍般應時推出，琳瑯滿目，但均係曇花一現，銷聲匿跡，而遭唾棄，或被禁售。因對身體的傷害，甚屬嚴重，或危害生命。安非他命（Amphetamine）與咖啡因（Caffeine），曾風糜一時，但長久使用，不祇效力式微，且危害身體。
減肥藥物，雖五花八門，多如牛毛，但仔細推敲起來，不外乎壓抑食慾，如Phenfen，及阻止油類吸收，如Orlistal為主，但各有其弊端，也不能持久使用，故從未獲得美國FDA之認同及許可。最近中國傳統性草葯推出一種名為Hristolochia Fangchi。在比利時採用三年，竟發現上百例之腎臟損傷病例，進而須洗腎或換腎善其後。
減肥按摩器（Exercise machine）
近年來，若干健康俱樂部推出一種顫動按摩器，裝有馬達及帆布帶，將帆布帶放置臀部、腰部、腹部或大腿部。開動馬達後，使帆布帶顫動，冀望顫動之結果，能將皮下脂肪減除，似此情形，對於懶惰減肥者係一大福音，但實驗結果，並無想像中的效力。
脂肪抽除術（Liposuction）
係利用外科手術將過多沈積的脂肪，予以抽除，多半用於腹部。理論上雖非減肥的正確戰略，但某種情況下可以採用。唯手術後如不能續做減肥措施，則脂肪淤積情況，則很快恢復原狀。這種手術並非安全無虞，除局部腫脹發炎外，偶而很少病例，可因脂肪栓塞而喪命。
胃部減肥手術
特殊肥胖的病人，且其肥胖程度，已嚴重危害到生命安全時，並經過所有瘦身措施罔效時，可考慮該種手術的可能性。其目的係將胃的體積縮小，容量減少，並導致食物直接經食道注入十二指腸，不經過胃部之消化，減少營養之吸收，所以也稱繞道手術（Bipassoperation），需在全身麻醉下進行。合併症較多，手術前應做周詳審慎之考慮。
有人把體格過重與肥胖區分為兩類，事實上兩者之間，很難劃清界限，祇是程度的軒輊而已。體重是否逾越正常標準，男女有別，身長高低有異。下面的方式，可作參考。唯過於嚴格，如採用此法，你我泰半都不符合標準。
女人：100 + [4 x（身高英寸減 60）]。
男人：120 + [4 x（身高英寸減 60）]。
1998年，美國政府健康機構（Nationalinstituteofhealth），所製定之體積值數（Body mass index），頗有參考價值。係根據體重與身長的比例，繪製而成。按此繪圖20-24.9為正常值，高於此數，則歸類為超重或肥胖。根據美國健康及營養機構之統計，在美國不論男女，半數以上都超出正常值。
係體重（可用公斤，也可用磅）與身長（可用英寸，也可用公分）的匯合點，為正常值數。公式如下：體重（kg）/身高（m2）。
從肥胖或健康角度來衡量，脂肪當係萬惡不赦之罪魁禍首，但事非儘然，脂肪仍有其不可抹殺之功能：
但所有脂肪組織，都不可避免的含有一定量的三酸甘油脂，所以對心臟血管都有不可避免的危害。愈胖的人，其所含之三酸甘油脂量愈高。脂肪之來源，主係飲食。
談到脂肪，難免又要劃蛇添足的簡述一點飽和脂肪和非飽和脂肪的常識（Saturated and unsaturated fat）。飽和脂肪在室溫情況下，成固體狀，主要來自動物的食品，尤以脂肪為然。非飽和脂肪在室溫情況下，成液體狀，主要來自植物，如玉米、魚油和其他植物油類，但有兩個例外的情形，雖屬植物類，但其產品，則屬飽和性脂肪，即椰子（COCO NUT）和棕櫚油（PALM）。
其所以大家重視飽和、非飽和脂肪的徵結，是與膽固醇（cholesterol）有關。飽和脂肪，能使壞膽固醇（LDL）升高。非飽和脂肪，不祇不會升高壞膽固醇，且能使之降低。盡人皆知，如果壞膽固醇過高，則可促使動脈血管的內璧，脂肪沈著，引致動脈粥樣變化（Atherosclerosis）進而造成高血壓及心冠狀動脈血管疾患。減肥瘦身，除增加運動量，消耗熱量外（卡路里），更重要的是節制飲食，減少肆意嚐詴，特別是葯物方面，更要審慎斟酌。
肥胖，除嚴重影響心臟血管外，對其他器官，如大?、內分泌等，也有不可忽視的障礙。
對心臟血管之損害，除吸菸外，就是肥胖。身體過度的肥胖，其罹患心冠狀動脈的疾患，較一般人高出三倍。體格過重和肥胖者，應每個月瘦身4-5磅，其每日攝取之熱量，應限制在1,200個卡路里。基本熱量每日為男1800卡、女1600卡，包括：澱粉類 50%、蛋白質 15-20%、脂肪少於 30%（其中 SFA 佔 10%）。
卡路里是熱量的單位。經由攝取之食物，而轉換之熱量，維持體溫和各個器官基本的運作。設有額外之活動，則須額外補充，設若經飲食而獲得之熱量（卡路里），超過身體之需要，則經過生理之機轉，變化成脂肪，儲存體內，過多的脂肪，經葡萄糖（glucose）變為肝糖（glycogen），必要時肝糖又可變回葡萄糖，供身體需要。
過多的肝糖則變為脂肪，存置體內，肥胖情況，於焉形成。其間甲狀腺又扮演了一個重要的角色，設若甲狀腺機能亢進，因新陳代謝的增高，致消耗大量卡路里，雖飲食增多，均因新陳代謝的升高，而身體日趨消瘦。相反的，如甲狀腺機能式微，因新陳代謝減縮，則身體發生壅腫。中年以後，新陳代謝則逐年降低，尤其女性為然。但女性於絕經期後，可因荷爾蒙的補充使新陳代謝略有增加。
各種食物，以一公克計算，所含之熱量（卡路里）：澱粉類 = 4卡；蛋白質 = 4卡；脂肪 = 9卡；酒精= 7卡。
除饑荒地區，大部份的人民，所吃的熱量，遠超過所需的熱量，故肥胖者，遠超過瘦小者。過多的脂肪泰半淤積於皮下，特別是腰部、腹部，與臀部。減瘦的基本原則，就是減少食量，增加運動。
人體基本新陳代謝（BMR）所需要的卡路里量：女人=體重（磅）x 10 = BMR；男人=體重（磅）x 11 = BMR。
例如體重 130 磅 x 10 = 1300 新陳代謝率（BMR），上述的數字，是以基本新陳代謝為準，通常生活起居所耗的熱量與運動所耗的熱量，應當另行計算。
千言萬語，道盡肥胖之缺點及瘦身的優點，也概括的敘述了若干應時減肥的方法，五花八門 、琳瑯滿目。一言一蔽之，基本有效而無弊的瘦身措施，仍是一句老生常談──少吃多動。
