瘧疾是一種由瘧原蟲所引起的傳染病，全球每年感染人數約3-5億，死亡人數約100萬人。台灣光復初期瘧疾感染極為嚴重，當時總人口數為600萬人，其中約有五分之ㄧ的人口感染瘧疾。1946年開始政府投入瘧疾防治工作，1965年世界衛生組織（WHO)正式將台灣列入瘧疾根除地區。
依感染人類的瘧原蟲特性，可分為間日瘧、三日瘧、熱帶瘧、卵形瘧；其中以間日瘧及熱帶瘧最常見。
台灣自從成為瘧疾根除地區後，除1972年北台灣沿海，曾出現零星「當地新染病例」、1995年醫院內感染及2003年台東出現兩例介入感染外，其餘的病例都是在國外感染後，在台灣發病確認的境外移入個案，每年境外移入病例大約10～30例，主要是在東南亞地區、非洲及大洋洲感染。
臺灣地區主要病媒蚊是矮小瘧蚊，當被感染且具傳染能力的瘧蚊叮咬人時，將瘧原蟲注入人體，導致感染瘧疾。
此外、輸血、器官移植、注射藥物也可能感染瘧疾、生病的母親經由胎盤也可能傳染瘧疾給嬰兒、也曾經發生過實驗室操作不當導致感染的意外。
大多數人感染後，隨瘧原蟲種類不同而有差異，症狀可能於7天至30天內出現。
感染惡性瘧原蟲的潛伏期較短，間日瘧及卵型瘧兩種原蟲有可能潛藏在肝臟內達數月至數年之久，預防藥物的使用，也會延遲症狀出現的時間。
感染瘧疾早期的症狀與一般感冒類似，最主要的症狀為發燒、畏寒接著冒冷汗。也可能出現其他症狀，如頭痛、肌肉痛、關節痛、噁心、嘔吐和疲倦，如果沒有接受適當的治療，數天後會出現間歇性或週期性的畏寒及顫抖、發燒及出汗等症狀，嚴重者可能導致脾腫大、黃疸、休克、肝腎衰竭、肺水腫、急性腦病變及昏迷。
因瘧原蟲潛伏期可能長達數月或數年之久，若曾至瘧疾流行地區旅遊期間或旅遊後，出現間歇性發熱、發冷或其他類以感冒症狀，請儘速就醫，並主動告知旅遊史及藥物史。
瘧疾疫苗目前正在研發中，尚未核准上市。
